戈壁和沙漠都是荒漠地带，但它们有以下几点区别：
1. 地理位置不同。戈壁大多分布在内陆高原、盆地和断层沿线等地带，而沙漠则多分布在低纬度和沿海地区。
2. 水分差异。戈壁以石头、卵石和黄沙为主，沙漠多以沙子为主。沙漠地区干旱缺水，几乎没有水源，而戈壁地区则可能有（在地下）。戈壁有时候也被称为“草原上的沙漠”，因为戈壁地区虽然干旱缺水，但相对于沙漠地区而言，植被更加丰富，有些地方还可以看到一些低矮的草木。
3. 气候不同。戈壁区夏季炎热，冬季寒冷，天气干燥，夜间温差大。沙漠地区则大多是日平均气温高、夜晚温度低、气温差异明显的地区。
4. 生物种类不同。沙漠的生物种类较少，适应高温、干燥、缺水的环境；而戈壁地区的生物多样性相对较高，在适应干旱环境的同时还有着较多的鸟类、哺乳动物等。
总体而言，戈壁和沙漠都是极端环境下的地貌类型，但是戈壁与沙漠的差异是显著的，主要体现在地理位置、水分、气候和生物种类上。
戈壁滩和沙漠的区别：环境不同、成因不同、指范围不同。
1、环境不同：沙漠主要是指地面完全被沙所覆盖、植物非常稀少、雨水稀少、空气干燥的荒芜地区，而戈壁滩多数地区不是沙漠而是裸岩；
2、成因不同：所渭沙漠化，即植被破坏之后，地面失去覆盖，在干旱气候和大风作用下，绿色原野逐步变成类似沙漠景观的过程，而戈壁滩的形成是由于喜马拉雅山的雨影效应阻挡了雨云抵达戈壁地区；
3、指范围不同：沙漠包括戈壁，戈壁源于蒙语，沙漠的一种，而戈壁滩在风蚀作用进一步的侵蚀下就会演变成沙漠，戈壁是荒漠的一个类型。
