江与河本质上没有严格的区别，只是形式上存在差异。主要表现在：
1）地域差别。在南方，一般称江，比如：长江、钱塘江、珠江、黄浦江等，在北方，一般称黄河、淮河、滦河、渭河；
2）规模上有所差别。一般江的流域大，水量大，河流的小些；
3）河多数流入内河，江多数流入大海。
中国南方的河流多称为“江”，例如：长江、珠江、钱塘江、岷江、怒江、金沙江、澜沧江、雅鲁藏布江、漓江、丽江、九龙江等等。可见南方人一般习惯把河流称之为“江”。
北方的河流人们多称为“河”，例如：黄河、淮河、渭河、经河、洛河、汾河、青河、辽河、饮马河、沁河、柴达木河、塔里木河等等。可见北方人习惯把河流称之为“河”。
人们对江河名称上的划分区域和传统南北划分略有不同，西藏、四川、重庆、湖北、江西、浙江（含）以南多称“江”，以北多称“河”。这是南方北方对河流命名习惯上的区别。
