“古人”指前代能够任用贤士的君王，“来者”指后代的此类君王。
“ 前不见古人，后不见来者。”这里的古人是指古代那些能够礼贤下士的贤明君主。“来者”指未来后世的贤明君王。
前不见古人，后不见来者指空前绝后。出自唐·陈子昂《登幽州台歌》：“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”
前两句中的“古人”、“来者”，却至少可以有如下三种不同的理解：
一是，“古人”就是普通的已经作古之人，即前辈；“来者”就是普通的未出生之人，即后辈；
二是，“古人”指前代贤人，“来者”指后辈贤人；
三是，“古人”指前代能够任用贤士的君王，“来者”指后代的此类君王。总而言之，对于“古人”、“来者”的身份，可以有平民、士大夫、君王三种不同的理解。
