公元前68年，西汉政府在西域地区的乌垒，即今天的轮台县策达雅乡建立西域都护府，作为当时西域的政治、军事中心，标志着西域地区正式纳入中央政府管辖。
西域之统，始于张骞而成于郑吉。西域都护府在乌垒持续了80年，直到王莽初年才由乌垒迁到龟兹，即今天的阿克苏地区库车县。乌垒，《词源》解释是汉代古地名，在今天的轮台县小野云沟。这个小野云沟是不是距离策达雅乡12公里，原来是策达雅乡的一个生产大队的野云沟乡，就不得而知了。有人说乌垒在策达雅乡政府南的麦地里。以前在乡政府“驻村”一年也没见着有什么遗存。倒是野云沟乡东10公里有个遗址叫“白土墩”，应该是一处烽燧遗址。
以野云沟乡政府为中心开始了我的寻古之行。
第一次南寻。
在南疆的戈壁沙漠间，有河流的地方就有绿洲，有绿洲的地方就有村镇。野云沟乡在一条小河流的山前冲积扇下，绿洲不大，也只有几公里宽，以盛产轮台小白杏出名。
从乡政府向南行2公里，眼前突然一亮，那不是传说中的“夏里苦岱克”（枯林中的城市）吗？传说在塔克拉玛干沙漠中有一个神秘的地方叫夏里苦岱克，那里只有房屋街道，却没有人烟，但随处可见被风沙吹出来的金银钱币。如有误闯 入者，想扛走这些财宝，必遇恶风热鬼，迷失沙海，有去无回。
在我眼前，是一片干枯的胡杨林，密林深处，峥嵘的残墙断壁、宏伟的城郭气势，足以显示这个西域政治军事中心的地位了。在走进胡杨林的一瞬间，我的心从巅峰跌入谷底。它不是古城，更不是“夏里苦岱克”！而是五、六十年代军垦战士屯田的房舍和“文革”时期的“五七干校”旧址。我只有沮丧而归。
第二次东寻。
乌垒之谜仍然强烈地吸引着我，时隔不久，在乘车从库尔勒返回策达雅的途中，在野云沟乡下了车。向路人打听小野云沟，说向东10公里就是小野云沟。而这次只带了些苹果和馕，犹豫了一下，还是毅然向东去了。
初春的野云沟河早已解冻，只有河底一线涓涓细流在蜿蜒蠕动。过了野云沟桥，目光无意中扫向北面的一片空旷土地。下午的阳光勾勒得北面天山线条分明，雄魂壮魄，山前的一片白膏泥在阳光的照射下，泛着白光，隐隐现出城亘的样子。便直直地向着它奔去。
这就是一个古城池遗址！
轮台县野云沟乡和策大雅乡，汉代为西域都护府乌垒城所在地，是当时西域的政治、经济、军事中心。今乌垒城遗址已不存在。
