传说一：祭祀特桂
传说，有位才智超群的壮人韦特桂，在土皇帝手下为臣。一年大旱，他为解除百姓疾苦，奏邀土皇帝亲往壮乡视察，用计使皇帝免去皇粮。土皇帝后来发觉上了当，把特桂视为眼中钉，下令捉拿他归案。壮乡百姓闻知，连夜送特桂上山躲藏。皇兵捉拿不着，就放火烧山，那天正是农历三月初三。
皇兵走后，乡亲们在一棵大枫树洞里找到特桂尸体，含泪把他葬在枫树旁。以后的每年三月三，壮人就用枫叶等植物颜汁把糯米染成红、黄、紫、黑等色，蒸熟后拿到山上祭祀特桂。
传说二：三圣母与沉香
传说仙女三圣母因思凡下嫁人间，触犯了天条，于是被玉皇大帝关进了地狱，还不给她东西吃。三圣母的儿子沉香为了不让母亲饿着，就把饭给母亲送到地狱，哪知每次路过狱门时都让看门鬼给吃光了。
沉香想出了一个办法：用枫叶汁把糯米浸黑后煮成青精饭，看门鬼从没吃过黑米饭，以为有毒便不敢再吃。从此，沉香的母亲就是依靠这青精饭得以维持生命。沉香的孝心感动了上天，玉皇大帝便将三圣母释放了。
传说三：特侬与猴子
古时候壮家村寨有个青年叫特侬，从小与瘫痪在床的母亲相依为命。特侬很孝顺母亲，出门干活也背着母亲同去。并且随身带着母亲最爱吃的糯米饭。
但是，山上的猴子会抢走糯米饭。当特侬想着怎样不让猴子抢走糯米饭时，无意中发现扯着枫叶的手被染上了黑色。顿时灵机一动，就做出了黑色的糯米饭。
从此，特侬和母亲上山砍柴，都带着黑色糯饭，也用不着担心猴子把糯米饭抢走了。后来，壮家人都学着特侬，家家户户学做黑色糯米，后又逐渐用黄栀子、红蓝草等做成了黄色、红色、紫色糯饭，逐步演变成了如今的五色糯米饭。它成为壮家人最爱吃的风味食品之一。
传说是为了祭祀特桂，韦特桂为了解除百姓疾苦，被土皇帝用火烧死在大枫树洞中。百姓为了感恩特桂就在每年的三月三祭祀特桂。
除此之外还有沉香与三圣母，特侬与猴子等传说，糯米饭就是因这些传说一代代传递下来。 在广西，过“三月三”当然离不开五色糯米饭。壮家人喜爱五色饭，把它作为幸福吉祥、五谷丰登的象征。
在“三月三”节庆开始前，家家户户都会选出优质的糯米，用红兰草、黄饭花、枫叶、紫蕃藤等不同草药的汁液浸泡糯米，使之染成红、黄、黑、紫、白色后蒸熟，即为五色糯米饭。
