亚洲是亚细亚洲的简称，意思是“东方日出处”。相传亚细亚的名字是由古代腓尼基人所起。
公元前2000年中期，腓尼基人在地中海东岸（今叙利亚一带）兴起，建立起强大的腓尼基王国。他们具有精湛的航海技术，活跃于整个地中海，甚至能穿越直布罗陀海峡驶入茫茫的大洋中。
他们发展了自己的文化，创造了腓尼基字母，为世界许多民族的文字发展做出了贡献。频繁的海上活动，要求腓尼基人必须确定方位。所以，他们把地中海以东的陆地一律称之为“Asu”，意即“东方日出处”。
“Asia”是从腓尼基语“Asu”演化而来，音译为“亚细亚洲”。
