石灰岩在通风的石灰窑中锻烧至900℃以上即得生成石灰。
通过高温处理，岩石发生变性，钙的有效性提高，它与水作用后生成氢氧化钙，即通常所说的熟石灰，其变化反应式为：CaCO3→CaO+CO2CaO+H2O→Ca(OH)2
石灰有生石灰和熟石灰之分。生石灰的主要成分是氧化钙（CaO），白色固体耐火难容。具有吸水性，可用作干燥剂，我国民间常用以防止杂物回潮。与水反应（同时放出大量的热），或吸收潮湿空气中的成水分，即成熟石灰[氢氧化钙Ca（OH）2]，又称“消石灰”。
熟石灰在一升水中溶解1.56克（20℃），它的饮和溶液称为“石灰水”，呈碱性，在空气中吸收二氧化碳而成碳酸钙沉淀。
