西晋时的左思出身寒微，自幼反应迟钝，长得丑，又讷于言辞。学书法、弹琴，都没有学成。
他父亲对朋友说：“这孩子智力差，笨。”
左思很不服气，发奋学习，以勤补拙。
他着手准备《三都赋》，吃饭、走路想的都是文章。
连家中茅厕里也放着纸笔，一旦他琢磨出了好句子，便随时记下。
当时，在洛阳任职的才子陆机也在准备《三都赋》，听闻此事，讥笑说：“这里有个丑八怪想写《三都赋》，他写的文章只配给我盖酒瓮。”
左思毫不动摇，并请求担任掌管国家图书典籍的秘书郎，借机苦学苦读。
他日积月累，终于花了十年时间写成了《三都赋》，达官显贵竞相传抄，一时“洛阳纸贵”。
