我们人类被称之为高等智能生物，并不是完全没有道理的，其实我们人类非常的聪明，人们通过不断的探索研究可以发现很多，之前所存在于地球或者是宇宙之中的事物，就像是树木的年轮，科学家通过对树木的观测发现了年轮，从而知道告诉我具体是生长了多少年？跟我们之前在学习自然科学知识的时候，应该大家都了解，也是我们平时生活中比较常见的啦，除了树木之外就是岩石，一块普通的石头，并没有树木那种完整的年轮，那么岩石又是怎么能够计算出它们生成存在的年代呢？
其实我们地质学家对于岩石的探索研究历史也是比较悠久了，刚刚开始的时候，对岩石的年龄也是无法得知，刚开始地质学家只能够确定岩石之间的早晚关系，而无法知道这些岩石到底是什么时候形成的，也就是无法知道这些岩石具体的年龄是有多大。
那个时候的科学家只能是依靠地层岩石以及古地磁这些不同的手段，根据地层的岩石分布以及沉积构造，来分析哪些岩石形成的比较早，当然对于这些岩石形成具体是多少年根本就无法得知，只能够观测不同年代形成的岩石之中所含有的一些生物的化石，来推测大体形成的时间。因为在同一时期之中，全球的生物一般来说都会具有相似性，所以科学家通过这种方式可以大体的推测出，不同的地质地层形成的大体年代，但是这种推测方式其实存在着很多的不足之处，无法精确地测出岩石的年龄，所以存在着很多的局限性。
因为这种方式，只能够是观测地层的不同构造，也就是说主要观测的都是沉积岩，而对于火山岩或者是变质岩，通过这种方式更无法观测，这就是地质学家最大的问题所在，为了解决这一问题，一直到20世纪初期地质学家才突破了这一难题。
1828年，著名俄国化学家，提出了化学上重要的概念同位素的假设，而这一方面被应用到地质学之中。什么叫做同位素呢？其实简单的来说，同位素就是同一元素原子核内质子数量相同，而中子数不同的一类原子。如果同位素有点不稳定，能够放射出各种射线，被称之为放射性同位素，当它们放射出各种射线之后，同位素就会发生衰变。
