在淘汰赛赛制的比赛（世界杯，各大洲杯赛的淘汰赛，各国联赛的杯赛等）中，在常规时间90分钟内战平或者两回合制比赛中总比分战平（客场进球规则在各赛事中规则不一），并且在30分钟加时赛也战平时，进入点球大战。
有个别比赛在90分钟常规时间战平后即进行点球大战（如夏季休赛期热身赛性质的的国际冠军杯，中国足协杯的前几轮，这两年的英格兰联赛杯等等）。
足球比赛中是否进行点球大战是由足球比赛规则决定的。
只有在规定比赛必须决出胜负的足球比赛中才有可能进行点球大战。
比如一般淘汰赛中，比赛规定：90分钟常规时间如果战平，将进行30分钟加时赛，如加时赛还是战平，将进行点球大战决出胜负；还有一种淘汰赛中，比赛规定：90分钟常规时间如果战平，将直接进行点球大战决出胜负。
