提出杂化轨道理论是为了解释分子空间构型。
1931年，为了解释分子空间构型，鲍林提出出了杂化轨道理论，丰富和发展了价键理论。这个理论认为，原子在形成某些分子时，由于原子之间的相互影响，中心原子的若干能量相近的原子轨道重新组合成一组新的原子轨道，这个过程称为杂化，所形成的轨道称为杂化轨道。原子轨道发生杂化的原因是因为杂化轨道成键能力增加，形成的分子更加稳定。
.在成键的过程中，由于原子间的相互影响，同一分子中几个能量相近的不同类型的原子轨道（即波函数），可以进行线性组合，重新分配能量和确定空间方向，组成数目相等的新原子轨道，这种轨道重新组合的方式称为杂化（Hybridization），杂化后形成的新轨道称为杂化轨道（Hybrid Orbital）。
2.杂化轨道的角度函数在某个方向的值比杂化前的大得多，更有利于原子轨道间最大程度地重叠，因而杂化轨道比原来轨道的成键能力强（轨道是在杂化之后再成键）
