“空气稀薄”并不是指空气总量变少，而是指空气密度的变化。稀薄是状态词。指空气、烟雾等密度小；不浓厚。理解为气压与海拔成反比，海拔越高地心引力越小，引力对空气的吸引力也就越小；但是空气的体积是不会发生变化的，一立方米的空气仍然是一立方米。也就是说在不同海拔的位置空气的体积并没有发生变化，但是密度（重量）却发生了变化，这就是空气变稀了。
意思并不是指空气总量变少，而是指空气密度的变化。稀薄是状态词。指空气、烟雾等密度小；不浓厚。
“稀”，读音为xī，最早见于秦系简牍中，在六书中属于形声字。“稀”的基本含义为事物中间距离远、空隙大，与“密”相对，如稀疏、稀落；引申含义为浓度小，含水分多的，与“稠”相对，如稀薄、稀料。
在现代汉语中，“稀”字还有少的含义，如稀少。
