“三老”是古代掌教化的乡官,通常由德高望重的人来担任。后来也专指德高望重的长者。“后丁”指“子孙后代”。家族中的男人被称为“男丁”。这谚语是指要办好事情,得请教德高望重者的指点和帮助;一个家庭要兴旺,要看子孙后代是否贤良,是否“人丁兴旺”。