宋江原是郓城县衙的刀笔之吏，因杀阎婆惜而上梁山。后用计得权并被招安后，率领梁山一众好汉南征北伐，与各地义军激战，与方腊之战尤其惨烈。
得胜回朝后，朝廷赐庆功酒，大饮。结果却是毒酒。宋江及侥幸回朝的梁山好汉们没逃脱最终惨死命运。临死前悔而泪流。
宋江因为战功，被朝廷加封为武德大夫、楚州安抚使、兼兵马都总管。但是，蔡京、高俅等奸臣仍然对梁山心怀恨意，于是就设计陷害众人。
先是卢俊义被饭菜里放了水银，导致腰肾疼痛最后坠河而死。之后就是宋江，他被御酒里下毒。他知道自己中毒后，为了能够不让自己的“忠义”名声在死后被李逵败坏，所以在临死前也毒死了忠心于他的黑旋风。
