山谷风的成因主要为昼夜交替过程中山坡-山谷和山地-平原间的气温差。气温差带来了近地面大气的密度和气压差，气压梯度力推动气流由高压（低温）区域向低压（高温）区域运动。
在晴朗的白天，谷风把温暖的空气向山上输送，使山上气温升高，促使山前坡岗区的农作物和果树早发芽、早开花、早结果、早成熟；并可在冬季减少寒意。
谷风把谷地的水汽带到上方，使山上空气湿度增加，谷地的空气湿度减小，这种现象，在中午几小时内特别的显著，所以谷风冬季更早
谷风冬季出现更晚，而不是更早！
山谷风的形成是由于山谷与其附近空气之间的热力差异而引起白天风从山谷吹向山坡，这种风称“谷风;到夜晚，风从山坡吹向山谷称“山风”。山风和谷风总称为山谷风。
谷风冬季出现更晚原因：
与夏季相比,北半球冬季太阳高度更小,谷底受山体阻挡明显,气温上升慢,夏季普遍温度高,气压梯度小,风力小;冬季谷底、山峰之间温差大,气压梯度力较大,风力较大。所以谷风出现时间较晚。
