据说有个冬天，已经做了皇帝的武则天准备到皇家赏花胜地上林苑游玩。众所皆知鲜花都开在春秋季，冬日里的鲜花是很少的。但武则天未到上林苑游玩之前创作一首诗《腊日宣诏幸上苑》:“明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”希望在游玩的时候能够见到百花齐放。其实武则天这样的希望，无非是想表达舍我其谁，唯我独尊的志向。
上林苑里的百花仙子接受圣旨，不得不趋炎附势，在第二日就将满园鲜花绽放开来，亦是表达出对皇家威严的屈服。众花竞开，唯独牡丹花仍然是枯枝败叶，武则天龙颜大怒，遂是将牡丹花贬斥到荒郊野外，哪里知道来年春天，这些牡丹花竟然开出了更为艳丽的花朵，比其他任何鲜花也都要美丽，亦成为洛阳最为名贵的鲜花。
