相传孟姜女为秦时人，因丈夫范喜良被迫修筑长城，便万里送寒衣，哭于城下，城为之崩，而丈夫尸骨被发现。孟姜女面对面与秦始皇作斗争，后投水而死。这一故事，集中反映了民间传说中忠于爱情、反抗暴政的妇女形象。
孟姜女故事最早见于唐代的《同贤记》，一般认为，故事可能是由《左传》所载春秋时“杞梁之妻”哭夫崩城故事演化而成，后来以多种文艺形式广泛流传于民间。
在我国学术界，最早开始研究孟姜女故事并取得卓越成就的，当首推顾颉刚先生。他用研究历史学的精神和方法来从事民间文学的研究，写了3万多字关于孟姜女的文章。他的《孟姜女故事研究》一文的发表，距今已有半个多世纪，不失为研究孟姜女故事的重要论著。
孟姜女本来就是一个凡人，女子她是一个历史上著名的故事。因为她的丈夫被秦始皇抓去筑长城，最后死了他寻找到丈夫之后，知道丈夫的死因，一直痛哭几天，甚至旁边的城墙都倒塌了，很多人认为是因为他的哭泣感动了上天，使得城墙倒塌，其实很可能只是偶然事件。
