水泥墙面受潮后易出现白色粉末，这一现象被称为水泥碱。水泥上的碱原因众多，一是水灰比过大，游离子增多，造成的碱；
二是水泥质量问题，含C3A量低，水化慢产生的碱；
三是外加剂过多造成的碱；
四是混凝土配合比不当，砂率过小出现的碱。此外混凝土碱量过高，也会造成碱。
主要是由于混凝土本身的成分产生的，混凝土中的主要成份是硅酸钙（弱酸强碱性盐），遇水后发生水化反应，形成游离钙、硅酸和氢氧根。
混凝土的疏松多孔结构决定了混凝土有一定的含水率。
当混凝土中的水足够多时，在毛细压作用下，水可以沿毛细孔上升达10cm左右，混凝土中的盐份被水带出淤积于混凝土表面，同时混凝土中的氢氧化钙、钠、钾等物质也会以水为载体溶出。
到达混凝土表面后，随着水份蒸发，这些物质残留在混凝土表面，形成白色粉末状晶体，或者与空气中二氧化碳反应在混凝土表面结晶形成白色硬块。混凝土泛碱就是这样形成的。
