鹦鹉鹦嘴鱼其实就是我们常说的鹦哥鱼，因为吻部呈现一种鹦鹉嘴的形状而得名，它们的上嘴唇保不住牙齿，所以就出现了两颗门齿向外突出的情况。而这样的特性能够使得它们更好的刮食礁石上的水藻，其中包含了不少亚种，最小的就是蓝藻鹦嘴鱼，体长仅13厘米。
鹦鹉鹦嘴鱼的上下颌前端共长有四颗硕大的门齿，呈现非常扁平的形状，向外突出，上嘴唇保不住门齿，所以就形成了这种鹦鹉嘴状的外形，而具有这一典型特征的鱼亚种有很多，颜色和体型大小也是各异，其中最大的物种可达到30-50厘米，而最小的蓝藻鹦嘴鱼体长只有13厘米，比如锈色鹦嘴鱼就是其中的一员，它们大多都拥有着极为鲜艳多彩的鳞片。
