1、1862年美国南北战争期间，工程师赛勒斯·史密斯及其爱犬托普，黑人纳布加尼察、新闻记者吉丁·史佩莱，水手潘克洛夫和少年赫伯特，乘坐氢气球逃离被围困的里士满。五天后，除史密斯和托普掉到海里外，其他人被吹到太平洋一个荒岛上。
2、大家在岛上找到一个“石窟”安身。打猎、寻找鸟蛋、贝类食用。
3、史密斯和托普神秘被救。
4、工程师利用两个怀表膜做成了凸透镜取火。
5、一行人爬到最高峰考察小岛，了解地形、资源，命名各地方。
6、运用陶土制砖、烧制陶器。
7、确定了这个岛的经纬度，发现该岛距离其他大陆或岛屿都很远。
8、猎杀海豹，用海报皮制作风箱，炼钢炼铁，制作工具。
9、到格兰特湖的出口处寻找可以安身的洞穴。托普跳到水里与儒艮搏斗处于下风，被神秘的力量救出。
10、利用矿石和动物脂肪制造硝化甘油，将格兰特湖湖面降低，露出原来的地下出水口，作为住宅，命名为花岗岩宫。洞里有一个与海连接的水井，托普朝着它狂吠。
11、装修、整理花岗岩宫。
12、发现一粒麦子，种下。
13、冬天来临，室内活动，度过冬天。
14、发现岛上有其他“居民”的证据：野猪身上有一粒铅弹，被翻过个的海龟失踪。
15、大家决心到海岛西部考察。水手用树皮造平底船。
