在地球仪上,同赤道相平行的线叫做纬线。纬线的特点是:形状是圆圈,指示东西方向,长度不相等(赤道是最长的纬线,长四万千米,从赤道向两极纬线长度逐渐变短,最短的纬线是两极极点,长度为零千米)。北回归线的长度短于赤道,所以北回归线和赤道所在纬线不一样长。