《探清水河》这首北京小曲儿产生于清朝未年，流行于清末民初，民国年间，可说是家喻户晓，老少传唱；甚至连朝中的命官，东北的土匪都喜欢哼上两句（智取威虎山中杨子荣上山学土匪的时候嘴里哼唱的就是探清水河）。
《探清水河》是流行于北京市海淀区火器营村的叙事歌，讲述了清末民初发生在火器营村的一个类似孔雀东南飞的爱情悲剧。
过去北京有打磨厂，主要是主营印刷的一些小作坊，比如二酉堂、保文堂，经常出小唱本，众多的小唱本中都收录了这首《探清水河》。后来在北京就失传了，但是东北二人转那边仍有传唱。
探清水河是北京小曲儿的一种，属于北京民间文化，并无明确的起源时间。探清水河属于窑曲，过去窑子里经常唱。探清水河是比较色情的窑曲，里面含有很多色情成分，并不适合演唱。
