乌拉圭是平均主义社会，人均收入不低，不平等和贫困水平低，几乎没有极端贫困。而且，大约87%的65岁以上人口享受养老金制度，这都领先于阿根廷和巴西等拉丁美洲和加勒比地区的国家。 相对而言，它的中产阶级所占的比例是全美洲范围内最大的。乌拉圭在获得教育、卫生医疗等基本服务方面实现了很高的机会平等。
乌拉圭的国体为三权分立的共和体制。1830年颁布第一部宪法明确规定了国家的正式名称为“乌拉圭东岸共和国”。此后，乌拉圭虽然多次修改宪法，但民主共和体制从来没有改变过。
现行宪法规定：国家实行民主共和制。乌拉圭东岸共和国是其领土内所有居民的政治联盟；是自由的，不依靠于任何外国势力的国家；不为任何人或任何家庭所世袭。
