沂河发源于沂源县，有南、北两源。北源源于沂源县西北三府山；南源为大张庄河，为沂河主源，发源于沂源县西南县界牛角山北麓。沂河，又名沂水，是临沂的母亲河，从沂蒙山区纵贯临沂南部平原，河水环山绕崮，款款南行，穿过临沂市区，最后至江苏省邳州市吴楼村入新沂河，抵燕尾港进入黄海。
沂河由来沂河，源出于沂蒙山区的鲁山，在沂源县境内三府（一作佛）山和抓鸡山之间。“沂”之名称，由来已久，《尚书.禹贡》中就有“淮沂其又，蒙羽其艺”的记载，说明早在公元前二十一世经以前，大禹就曾对该河进行过治理，近在四千多年前就已经叫做“沂”了。汉郑玄云：“沂河源出沂山”。一般泛指沂蒙山区，名称来源，盖由于此。 关于沂河，历代史料多有记载，散见于《水经》、《说文》、《郡国志》、《地理志》、《山东考古录》、《太平寰宇记》诸书。
沂河，是山东最大的过境河流。流经沂源、沂水、沂南、临沂、苍山、谈城等县（市）入江苏省境，由新沂河注入黄海，全长574公里，流域面积17325平方公里。
