由于太湖水位比较浅，一般通航是2000吨以下的船只。
太湖是中国第三大湖泊，自古以来水运兴旺，目前仍有干支航线900余条，通航里程达1.2万公里，形成了一个江河湖海直达、干支相连、四通八达的航运网络。
据不完全统计，太湖全流域有各类船舶4.7万艘、134万载重吨。早在20年前，太湖流域的水运量就达到1.73亿吨，相当于长江干流货运量的3.3倍，沿湖的苏州、无锡、常州3市的水运量占江苏全省水运量的44％。
一般2000吨以下的，有两条线：一、从苏州望亭的望虞河进入京杭大运河往常州方向，二、是从无锡直湖港进入京杭大运河常州镇江方向，然后从镇江谏壁进入长江。
