目前关于鸟类起源的假说主要有三种：
1.槽牙类起源说（假锷类起源说）
2.鳄类的姐妹群假说
3.兽脚类恐龙起源说
早期演化：
从我国发现的鸟类化石来看，从侏罗纪晚期到白垩纪晚期，早期鸟类的辐射发展非常快，在这段历史中，许多现今鸟类的祖先已经演化出来。到中生代结束时，鸟类已经成为世界性分布、远比爬行动物繁盛的脊椎动物。在新生代早期，鸟类进一步激烈的辐射分化，形成了更多的物种。
鸟类在进化的过程中，发展出了独特的飞行生活方式，这使鸟类有了更强的生活能力和更大的活动范围。为了适应飞行生活，鸟类的结构发生了很大的特化，这些特化的结果是鸟类有了更强的飞行能力，而飞行反过来又进一步促进了结构的特化，直至今天，形成我们所看到的种种类类的鸟。
