在自然界中原子序数最大的原子核是铀（Uranium），它由92个质子外加不同数目的中子构成，而更重的原子核则需要通过核聚变过程人工制造。
在过去的几十年里，大量人工合成的新元素在世界各地的实验室里被制造出来。在国际纯粹与应用化学联合会（International Union of Pure and Applied Chemistry）2013年5月1日公布的元素周期表中，最大已经排列到了116号元素鉝（Livermorium），但是113号和115号元素的位置仍然空缺。要确认一个新元素的发现，必须有不同的实验室做出可重复的实验，之后再经过谨慎的考虑，第114号和116号元素都是在2011年才被正式收入到元素周期表中，它们在此前都经过了长达3年的考查。
