正宗酱牛肉只用豆瓣酱，如北京干黄酱或东北豆瓣酱（东北大酱中常见的一种），但更推荐用东北豆瓣酱，因为酱香味、豆香味很足，又不会像北京干酱那样咸。
而郫县豆瓣辣酱，在四川以及台湾红烧牛肉面里很常见，与东北豆瓣酱联合使用，可使卤汁别有一番风味。
正宗酱牛肉用的是传统的四川豆瓣酱，这种酱具有浓郁的辣味和豆香味，是四川菜的重要调味品之一。在制作正宗酱牛肉时，先将带骨牛肉切成薄片，用泡水去血水后焯水捞出，再将豆瓣酱、花椒、生姜、蒜等调味料与牛肉片拌匀腌制，最后入锅翻炒至熟后装盘，再撒上一些青蒜花或香菜叶增色提味。因为使用了正宗的四川豆瓣酱，所以这道酱牛肉才有了浓郁的口味和独特的魅力。
