武氏晚年神龙元年（705）正月，张柬之、桓彦范、崔玄、敬晖等人联合右羽林大将军李多祚发动政变，诛杀了武则天的男宠张昌宗、张易之二兄弟，逼武则天退位，迎中宗复位。
神龙政变，被逼退位《唐中宗李显本纪》：
“神龙元年正月，凤阁侍郎张柬之、鸾台侍郎崔玄暐、左羽林将军敬晖、右羽林将军桓彦范、司刑少卿袁恕己等定策率羽林兵诛易之、昌宗，迎皇太子监国，总司庶政。
大赦天下……乙巳，则天传位于皇太子。
丙午，即皇帝位于通天宫，大赦天下，唯易之党羽不在原限。”
神龙政变公元704年，武则天81岁。
这一年八月，武则天生病，张易之、张宗昌侍奉左右，外人不得入内。
朝中大臣张柬之等五人机密谋划，除掉二张的政变也在悄悄地布置着。
公元705年正月二十二日，张柬之联合右羽林卫大将军和左威卫将军发动兵变，并与太子一起斩关而入，来到了武则天的寝宫，杀死了张易之、张昌宗兄弟，逼武则天让位，拥立李显。
武则天无奈，于次日传位于李显。隔了一天，李显复位。
