首先民航客机在进近（就是即将降落机场，飞向机场的过程）时，从机翼上放出襟翼（襟翼是用来增加升力的翼面，副翼是用来控制横滚的翼面，两者是两个概念，互不相干）来增大升力，降低进近时候的飞行速度。随着飞机放出襟翼度数的增大，飞行速度便可在保持升力的情况下尽量降低。
在飞机起落架接触到跑道后，飞机发动机的反推装置打开（这个绝大多数现代客机都有），飞机机翼上的绕流板（其实就是减速板）全部升起，以增大阻力，破坏机翼升力的产生。再加上飞机起落架上的刹车装置共同起作用，便可将飞机的速度在几公里长的跑道上减下来（值得指出的是，对飞机在跑道上的减速来说，刹车装置起的作用最大，比其他几种方式的作用更大）。
