因为马克笔是油性的，油不溶于水，并且密度大于水，所以会浮起来。马克笔也被称为记号笔，是一种书写或绘画专用的绘图彩色笔，多用于一次性快速绘图，常使用于设计物品、广告标语、海报绘制或其他美术创作等场合。马克笔一般分油性和水性两种。前者的颜料可用甲苯稀释，有较强的渗透力，尤其适合在描图纸上作图;后者的颜料可溶于水，通常用于在较紧密的卡纸或铜版纸上作画。在室内透视图的绘制中，油性的马克笔使用得更为普遍。
因为白板笔的墨水里刻意添加降低附着力的剥离剂，当墨水被写在表面之后，随着溶剂的挥发，剥离剂可以在有色笔迹和书写表面起到隔离的作用，阻止笔迹和表面的紧密结合，所以可以在水中漂浮起来或者我们用纸巾也很容易就将其擦除了。
剥离剂是一些“油乎乎”的物质，例如液体石蜡，或是酯类。这些剥离剂会和其他添加成分一起溶解在溶剂中（溶剂一般是乙醇等容易挥发的醇类），形成均匀的墨水。因此，在被水冲或是被擦拭的时候，笔迹就很容易脱落了。与白板笔不同，人们希望油性记号笔的笔迹更持久，因此它的墨水会采用附着力更强的配方，也不会添加剥离剂，因此不容易被擦掉或是冲掉。
白板笔漂浮在水中字迹完整与墨水中的成膜树脂有关。在白板笔墨水中会加入聚乙烯醇缩丁醛之类的成膜树脂成分，这些成分能帮助色料均匀分散，还有调节墨水粘度等功能，在笔迹干后还可以形成一层薄膜。加水之后，我们就会看到这层薄膜被整个冲起来。
