黄河枯竭一是水资源浪费，黄河流域都是重要的农业生产区，而黄河流域有500万公顷的水浇地，一些灌溉区每公顷地年均用水量达到了60立方米，然而实际有效利用的不到40%，
管理方式不完善，在黄河枯水期，沿岸各地区只顾自己的利益而修渠引水、储水、甚至是争水抢水，在种植季节常常发生上游拦坝堵水而下游无水灌溉的现象。
地上河不断形成，导致没有支流的水源汇入，也没有地下水的补充，不断高隆的河床大量吸收河水渗透，越是干旱枯水时节情况越为严重。
气候变化，20世纪70年代初开始太阳辐射不断增强，紧接着地球气温不断升高因此蒸发加强，这就导致了本来缺水的黄河流域以及华北平原更加干旱。
人口和经济膨胀发展，1950年建国初期开始黄河流域人口剧增，因此由人类生产生活规模的扩大而导致耗水量急剧上升。
植被状况恶化导致水土流长严重，直接导致了土壤蓄水、保水性能变差
