同位素分类：
1）按同位素产生的条件，同位素可分为天然同位素（宇宙引源）（如3H、14C、18O等）和人工同位素（人为制造）（如3H、60Co、82Br）。
2）按结构稳定性，同位素可分为稳定同位素（如2H、13C、12C）和放射性同位素（如3H、14C、238U）。
3）按进入环境的方式可分为人工施放同位素和环境同位素。①人工施放同位素专指在研究过程中通过有目的地人为投放而进入环境的部分人工同位素（如测定地下水流速、流向的131I）。②环境同位素，包括自然环境中原本存在的天然同位素和在各种人工核反应（如核反应堆）过程中，自然进入天然环境的人工同位素。
同位素种类由中子决定，质子不变。比如氢的同位素，氕（1质子0中子）、氘（1质子1中子）、氚（1质子2中子）。同位素：具有相同质子数，不同中子数的同一元素的不同核素互为同位素。质子数不同，决定的是不同的元素种类，比如C（6质子）和O（8质子）。
具有相同质子数，不同中子数的同一元素的不同核素互为同位素(Isotope)。
例如：碳-12、碳-13和碳-14是碳元素的三种同位素；铀-235与铀-238互为同位素。
