昆明被确定为国家中心城市是在2016年5月。
2016年5月，经国务院同意，发改委和住建部联合印发《成渝城市群发展规划》，明确提出成渝发展双核，培育发展成都、重庆、绵阳、南充等区域中心城市，发挥昆明市比较优势，打造成渝城市群的重要中心城市。昆明正式被国务院确定成为国家中心城市。
国家中心城市是在直辖市和省会城市层级之上出现的新的“塔尖”，集中了中国和中国城市在空间、人口、资本、产业、科教、文化、交通、医疗等各方面的顶级要素，是中国大陆地区最高层次的中心城市。
国家中心城市对于增强中国综合国力、承载全国资源配置、引领区域发展起着举足轻重的作用。国家中心城市的数量目前为14个，分别是北京、天津、上海、广州、重庆、成都、武汉、郑州、西安、杭州、沈阳、青岛、大连和厦门。
昆明市在1999年9月被国务院确定为中国西南地区重要的中心城市之一，这是在中国面向东南亚、南亚开放的门户城市战略地位日益凸显的背景下作出的重要决策。
这一决策有利于进一步发挥昆明市在云南省及西南地区的经济辐射和带动作用，促进区域内外的经济交流与合作，推动区域经济的持续发展。
