范蠡对勾践的评价是：飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。大名之下，难以久居。可与同患，难与处安。
“长颈鸟喙”是范蠡用来劝说自己好友文种，说越王勾践“长颈鸟喙”，有这种面相的人，往往只可共患难，不能同富贵。可惜文种不听，认为范蠡有些多心。
范蠡一看，好友文种是铁心要做勾践的刀下亡魂，自己便悄然离去，从此隐姓埋名做起生意。果不其然，范蠡走后没多久，越王勾践便开始磨刀霍霍瞄准文种，最后文种引颈自杀。
范蠡认为，越王勾践是那种可以同患难，不可以共享乐的人。
《史记·越王勾践世家》记载：范蠡和文种两个人辅佐越王勾践，卧薪尝胆，越国逐渐强大起来，最终灭亡吴国。胜利之后，范蠡辞官不受，离国而去。到了齐国的地面，范蠡给依然留在越国的文种写了一封信，说：鸟尽弓藏，兔死狗烹，您为什么还贪恋权位?范蠡认为，越王勾践是那样一种人，可以同患难，不可以共享乐。范蠡在信中提到他如此判断的依据，就是越王勾践本人的相貌。
范蠡对勾践的认识，可谓精准。在他的提醒之下，文种意识到自身的危险，决定隐退，对外称病。可惜这些来得太晚了一些，关于文种想要造反的言论已经流传开来，于是勾践赐给文种一柄利剑，说：“当初，关于对吴征战的计策，先生一共献出七条。我只用了其中的三条，就把吴国灭亡。另外那四条，请先生替我献给亡去的先王。”
勾践的意思再明白不过，要逼迫文种自杀，此时的文种，别无选择。
