可以从以下五个方面区分
1、、隶属层次不同，存在职权差异：县一般由地级市政府或行署直管，而县级市一般由省政府直管、地级市政府代管。
2、城市化进程不同，职能重点相互区别：县级职能重点在乡村，县级市政府职能
须同时考虑城区、乡村管理。且重点是城市建设，这是与县政府职能重点区别之处。
3、县级市的经济比县发达：县级市要求全县
乡镇以上的工业产值在工业总产值
中不低于80%，并不低于20亿元，而县级不同。
4、县级市城区公共基础相对于县级较为完善：县级市要求县城区有较好的城市能源设施、供水排水设施、交通设施、邮电通信设施、生态环境设施、防火设施等，其中自来水普及率不低于80%，道路铺装率不低于90%。
5、县级市与县名称不同，衡量政府效能的标准不一样：县改市后，县长改为市长，县民改为市民，名称变了，衡量政府工作效能的标准更高了。
从以下几点不同区分县和市：
1、级别不同
县是中国行政区划之一，在中国，行政级别等同于县级市、市辖区等，由地级市管理；而市主要是地级市，是县级行政区的上级行政区。
2、发展情况不同
县一级的发展以及经济水平要低一些；而市的经济发展水平，相对于县要更高一些。
3、领导管理不同
县政府由地级市政府或行署直管，而县级市一般由省政府直管、地级市政府代管；而市的上级管理部门就是省政府管理，属于更高级别的直辖市是由中央直接管理
