明朝的疆域不比汉唐元清，并没有对西域进行有效的控制，丝绸之路也随之没落，所以明长城东起山海关，西至嘉峪关，没有蔓延到河西走廊以外，而嘉峪关关城，就是明长城的西端点。
河西走廊最狭窄的部分，两侧都是高耸的山脉，中间部分不过十余公里，可以说是一夫当关万夫莫开。建于此地的嘉峪关关城可以有效的观察和控制这个狭窄的路口，防止外敌侵入，成为了明朝在西北地区最重要的军事据点，直到后来被清军从关内方向攻破。
几百年后，嘉峪关关城依旧保存完好，能够全方位地展示明清时期边塞军事设施的各种细节，不仅成为了历史考证的重要材料，也是游客们喜爱的热门旅游目的地，还被评为世界文化遗产。
