苏洵27岁才发愤读书，经过十多年的闭门苦读，学业大进。1056年（仁宗嘉祐元年），领苏轼、苏辙去汴京，谒见翰林学士欧阳修。欧阳修很赞赏他的《衡论》、《权书》、《几策》等文章，认为可与刘向、贾谊相媲美，于是向朝廷推荐苏洵。公卿士大夫争相传诵苏洵，苏洵文名因而大盛。宋嘉祐三年，宋仁宗召苏洵到舍人院参加考试，苏洵推托有病，不肯去应诏。
苏洵，自号老泉，苏轼和苏辙的父亲。1056年，苏洵带二子到汴京，谒见欧阳修，欧阳修很欣赏其文章，因此他文名大盛。
宋仁宗曾经召苏洵到舍人院参加考试，他托病未去。不过最终在嘉佑年间还是经韩琦推荐做了官。
