《荷花淀》的主要情节可以概括为以下几个部分：
1. 夫妻话别：小说开端写的是七个农村青年参军，由于走得匆忙，除了水生以外，大家都来不及同家里人告别。他们的妻子很惦念，想去看看丈夫，但是又找不到他们。
2. 探夫遇敌：在回家的路上，妇女们的小船，碰上了侵略军的运输船，敌人追赶着她们。幸亏她们丈夫的队伍埋伏在这里，给了敌人一个迎头痛击。这些妇女也在无意中遇到了丈夫，并立下了引诱敌人进入包围圈的功劳。
3. 助夫杀敌：在经历了荷花淀的伏击战之后，她们受到了教育、鼓舞。她们认为凡是男人能做到的，妇女也能做到。当水生说她们是“一群落后分子”时，她们更不甘示弱，商量着回去成立队伍，参加战斗。这种抗击敌人的侵略，保卫祖国、保卫家园的热望所激发的向上的要求，在斗争中对自己力量的坚信和具有的雄心壮志，是她们具有革命乐观主义的思想基础，展示了她们美好的精神境界，表现出她们高尚的情操。
4. 学夫卫国：小说尾声写的是妇女们不仅勤劳、能干，而且识大体、顾大局，积极支持丈夫参军，并在经历了荷花淀的伏击战之后，受到了教育、鼓舞，她们认为凡是男人能做到的，妇女也能做到。于是她们成立队伍，参加战斗，这种抗击敌人的侵略，保卫祖国、保卫家园的热望所激发的向上的要求，在斗争中对自己力量的坚信和具有的雄心壮志，是她们具有革命乐观主义的思想基础。
《荷花淀》主要通过以上四个情节展现了冀中白洋淀地区人民群众积极投身抗日的故事。在作品中，作者成功地塑造了以水生嫂为代表的农村妇女的群像。这些妇女勤劳、朴实、善良，识大体、顾大局，是在特定的战争年代成长起来的一代新人。
