在明朝明成祖时期,开始出现“学士”名称。为协助皇帝处理政务,明成祖建立内阁,入阁大臣称为内阁大学士。后经发展,首席内阁大学士实为宰相。现在的学士是学位的一种名称,大学本科毕业后,成绩优良者可获学士学位。