小数的由来自魏晋时代的刘徽。他在计算圆周率的过程中，用到尺、寸、分、厘、毫、秒 、忽等7个单位；对于忽以下的更小单位则不再命名，而统称为“微数”。
到了宋、元时代，小数概念得到了进一步的普及和更明确的表示。杨辉《日用算法》(1262年)载有两斤换算 的口诀：“一求，隔位六二五；二求，退位一二五”，即1/16=0.0625；2/16=0.125。
这里的“隔位”、“退位”已含有指示小数点位置的意义。秦九韶则将单位注在表示整数部分个位的筹码之下，例如： —Ⅲ—Ⅱ表示13.12寸 寸是世界上最早的小数表示法。
小数是我国最早提出和使用的.早在一千七百多年前,我国古代数学家刘微（生于公元三世纪,山东人,中国古代伟大的数学家.世界上最早提出十进小数概念的人.他的杰作《九章算术注》和《海岛算经》是我国最宝贵的数学遗产.）在解决一个数学难题时就提出了把整个位以下无法标出名称的部分称为微数.
古代,我国用小棒表示数.
刘微
最初,人们表示小数只是用文字.到了公元十三世纪,我国元代数字家朱世杰提出了小数的名称,同时出现了低一格表示小数的记法.例如：
64.12 ┻||||_|| 这是世界上最早的小数表示方法.
这种记法后来传到了中亚和欧洲.
后来,又有人将小数部分的各个数字用圆圈圈起
来,这么一圈,就把整数部分和小数部分分开了.有
了阿拉伯数字后,先后出现了像这样表示小数的方法.
64.12 64 64 12
12
在西方,小数出现很晚.直到十六世纪,法国数
学家克拉维斯用小圆点“.”表示小数点,确定了现
在表示小数的形式；不过还有一部分国家是用逗号
“,”表示小数点的.例如:
64.12 64,12
