首先吃的不同，北方吃水饺、元宵，南方吃的元宵叫汤圆，寓意团团圆圆。另外，元宵北方一般是花生、芝麻馅的，南方也有肉馅的等咸味汤圆。
其次风俗活动不同，北方在这一天会舞狮子、赶庙会，而南方一般会放天灯，看花灯猜谜语。
元宵节是中国传统的节日之一，南北地区的差异十分明显。南方的元宵是以汤圆为主要食品，在家中或庙会上品尝，汤圆馅料多为芝麻、花生等甜味馅料，而北方的元宵则以烤炸为主要方式，如炸酥饼、烤馍等诸多食品，更具有吃过瘾的口感。此外，南方传统的元宵节庆祝形式多样，如放烟火、赏花灯等，而北方则注重体育竞技，如冰上运动、风筝比赛等。这些区别反映了南北方在文化、地理和气候等方面的不同。
