蝴蝶别称有蛱蝶、胡蝶、浮蝶儿、蝶。在全世界大约有14000多种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多。中国有1200种。蝴蝶一般色彩鲜艳，身上有好多条纹，色彩较丰富，翅膀和身体有各种花斑，蝴蝶和蛾类的主要区别是蝴蝶头部有一对棒状或锤状触角，蛾的触角形状多样。
中国古代蝴蝶的别称为：花贼、玉腰奴。
花贼、玉腰奴是古代蝴蝶的雅称，出自宋代陶谷的 《清异录·花贼》：
温庭筠尝得一句云：“蜜官金翼使。”偏於知识，无人可属。久之，自联其下曰：“花贼玉腰奴。”予以谓道尽蜂蜨。
白话译文：温庭筠曾经得到一个上联：“蜜官金翼使。”但由于知识所限，没有人能对出下联。后来，温庭筠自己对出下联为：“花贼玉腰奴。”用来说明密封盒蝴蝶。
蜜官和金翼使都是蜜蜂的别称，花贼和玉腰奴都是蝴蝶的别称。
