1999年，安徽省黟县西递、宏村两处古民居以其保存良好 的传统风貌被联合国教科文组织列入世界文化遗产。西递和宏 村是安徽南部民居中最具有代表性的两座古村落，它们以世外桃源般的田园风光、保存完好的村落形态、工艺精湛的徽派民 居和丰富多彩的历史文化内涵而闻名天下。
世界遗产委员会评 价给出了这样的评价：“西递、宏村这两个传统的古村落在很大程度上仍然保持着那些在20世纪已经消失或改变了的乡村的面 貌，其街道的风格、古建筑和装饰物，以及供水系统完备的民居都是非常独特的文化遗存。”
西递、宏村的村落选址、布局和建筑形态，都以周易风水 理论为指导，体现了天人合一的中国传统哲学思想和对大自然的向往与尊重。 那些典雅的明、清民居建筑群与大自然紧密相 融，创造出一个既合乎科学、又富有情趣的生活居住环境，是 中国传统民居的精髓。
西递、宏村独特的水系是实用与美学相结合的水利工程典范，尤其是宏村的牛形水系，深刻体现了人 类利用自然、改造自然的卓越智慧。
西递村始建于北宋，迄今已有950年的历史，为胡姓人家聚居之地。
西递村现存明、清古民居124幢，祠堂3幢，包括凌云 阁、刺史牌坊、瑞玉庭、桃李园、东园、西园、大夫第、敬爱堂、履福堂、青云轩、膺福堂等，都堪称徽派古民居建筑艺术之典范。
西递村头的胡文光刺史牌坊建于明万历年间，四柱五 楼，峥嵘巍峨，结构精巧，是胡氏家族地位显赫的象征；村中有座康熙年间建造的“履福堂”，陈设典雅，充满书香气息，厅 堂题为“书诗经世文章，孝悌传家根本”、“读书好营商好效好 便好，创业难守成难知难不难”的对联，显示出“儒商”本色。
西递村中各家各户的宅院都颇为富丽雅致：精巧的花园、黑色 大理石制作的门框、漏窗，石雕的奇花异卉、飞禽走兽，砖雕 的楼台亭阁、人物戏文及精美的木雕，绚丽的彩绘、壁画，都体现了中国古代艺术之精华。
宏村是一座“牛形村”，其别出心裁的村落水系设计，不仅 为村民生产、生活用水和消防用水提供了方便，而且调节了气温和环境。 宏村现保存完好的明清古民居有140余幢，古朴典 雅，意趣横生。
“承志堂”富丽堂皇，精雕细刻，可谓皖南古民居之最；南湖书院的亭台楼阁与湖光山色交相辉映，深具传统 徽派建筑风格；敬修堂、东贤堂、三立堂、叙仁堂，或气度恢 弘，或朴实端庄，再加上村中的参天古木、民居墙头的青藤老树，庭中的百年牡丹，真可谓是步步入景，处处堪画，同时也 反映了悠久历史所留下的广博深邃的文化底蕴。
