①苏轼因乌台诗案被贬为黄州（今湖北黄冈）团练副使，于元丰三年(1080)二月到达，初寓居定慧院，五月迁临皋亭。本词当作于这期间。
②这首词表现作者被流放到此的寂寞孤高的心情。词中作者通过丰富的想象，将思想感情与作品的生活图景融为一体而形成的艺术境界。这是诗人的主观感受、感情以及对生活的理解、认识和客观事物的外在形貌特征以及内在的意蕴的融合统一。如缺月、疏桐、孤鸿等意象与“独”、“缥缈”、“恨”、“寂寞”、“冷” 等词的感情色彩和“拣尽寒枝不肯栖”这个具有象征意味的诗句结合起来构成了孤独、凄凉的气氛，但诗人的心念却非常坚定，表达的是作者孤高自赏，不与愿与世俗同流的生活态度。正是这种难言的孤独，使他彻底洗去了人生的喧闹，去寻找无言的山水，去寻找远逝的古人。
