严监生死前的描写主要集中在他的神态、动作、语言和心理方面。
神态描写：严监生临死前，他的眼睛被描述为“两眼睁得滴溜圆”，这表明他在生命的最后一刻依然保持着清醒的状态。
动作描写：严监生的动作包括“把手从被单里拿出来，伸着两个指头”，这一动作持续到他最终断气，暗示了他对某些事情的执着。
语言描写：虽然严监生在临死前病重不能说话，但他的行为和表情传达了他内心的想法和感受。
心理描写：严监生的心理状态通过他的行为表现出来，例如他伸出的两个指头，最后由他的妻子赵氏解释，他是因看到灯盏里点了两茎灯草而不安心，担心浪费油，这反映了他的吝啬性格。
自此严监生的病，一日重似一日，毫无起色。诸亲六眷，都来问候，五个侄子，穿梭的过来陪郎中弄药。到中秋以后，医生都不下药了；把管庄的家人，都从乡里叫了来，病重得一连三天不能说话。晚间挤了一屋子的人，桌上点著一盏灯；严监生喉咙里，痰响得一进一出，一声接一声的，总不得断气。还把手从被单里拿出来，伸著两个指头；大侄子上前问道：“二叔！你莫不是还有两个亲人不曾见面？”他就把头摇了两三摇。二侄子走上前来问道：“二叔！莫不是还有两笔银子在那里，不曾吩咐明白？”他把两眼睁的溜圆，把头又狠狠的摇了几摇，越发指得紧了。奶妇抱著儿子插口道：“老爷想是因两位舅爷不在跟前，故此惦念？”他听了这话，两眼闭著摇头。那手只是指著不动。赵氏慌忙揩揩眼泪，走近上前道：“老爷！别人都说的不相干，只有我晓得你的意思！”只因这一句话，有分教：争田夺产，又从骨肉起戈矛；继嗣延宗，齐向官司进词讼。
不知赵氏说出甚么话来，且听下回分解。
话说严监生临死之时，伸著两个指头，总不肯断气，几个侄儿和些家人，都来讧乱著问；有说为两个人的，有说为两件事的，有说为两处田地的，纷纷不一，却只管摇头不是。赵氏分开众人，走上前道：“老爷！只有我能知道你的心事。你是为那盏灯里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油；我如今挑掉一茎就是了。”说罢，忙走去挑掉一茎；众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。
