保护牙齿的发展亦由来已久。口腔中药美容在12世纪得到发展，《太平圣惠方》第十四卷口齿诸门中，记有治齿黄黑诸方五道，指齿令白净诸方九道等，金元时期的《瑞竹堂经验方》收载了用于唇齿美容的“刷牙药”、“沉香散”、“神仙光唇散”等，均涉及保护牙齿。
古人亦十分注意维护口腔健美。公元前1100年，西周时期《礼记》中记载：“鸡初鸣，咸盥漱”，说明当时就有早起漱口洁齿的良好卫生习惯。公元前500年，汉代简帛医书《养生方》中有“朝夕啄齿不龋”等维护牙齿健美的描述。典故“漱石枕流"说的是晋人孙楚年轻就想隐居，对王济打了个比喻，说他打算“漱石枕流”。王济以为他说错了，指出应是“枕石激流"。孙楚则回答说：“枕流是用溪水洗耳，漱石欲励其齿。”其中即包含着叩齿和按摩壮齿的原理。《史记。扁鹊仓公列传》中记载的龋齿病因是“得之风，及卧开口，食而不漱”,在2000多年前就认识到饭后不漱口同龋齿有关。
揩齿是维护口腔健美的一种古老方法，据说是随佛教传人中国的。东汉《佛说温室洗浴众僧经》中，记载有将杨柳枝条打扁成刷状，蘸药擦揩牙面的历史。《大唐西域记》中说印度“偶食即讫，嚼杨枝而为净”。晚唐时期敦煌璧画《揩齿图》，十分形象地展示了古人清洁牙齿的习俗和方法。《劳度叉头圣图》上画着一个僧人蹲在地上，左手拿着漱口的水瓶，右手中指在揩他的前齿。
