原理是隔离与窒息。
泡沫灭火器之所以能够灭火，主要是因为内部有大量的二氧化碳，而且会产生很多的泡沫，它能够覆盖在火苗上，阻隔空气，而火一旦离了空气是不能够燃烧的，所以能够达到灭火的效果。
泡沫灭火剂的灭火原理主要是冷却、窒息作用，即在着火的燃烧物表面上形成一个连续的泡沫层，通过泡沫本身和所析出的混合液对燃烧物表面进行冷却，以及通过泡沫层的覆盖作用使燃烧物与氧隔绝而灭火。
具体如下：
（1）灭火泡沫在燃烧物表面形成的泡沫覆盖层，可使燃烧物表面与空气隔离。
（2）沫层封闭了燃烧物表面，可以遮断火焰对燃烧物的热辐射，阻止燃烧物的蒸发或热解挥发，使可燃气体难以进入燃区。
（3）泡沫析出的液体对表面有冷却作用。
（4）泡沫受热蒸发产生的水蒸气有稀释燃烧区氧气浓度的作用。
