发，是头发的意思。左衽指的是衣襟向左边开着，古时候少数民族的一种裁剪方式。古时东方北方少数民族披散头发，穿着左开衣襟的服装，在这里有落后、不开化的意思，后来也指异族入侵成主。
意思是头发披散着，衣襟开在左边。古代指东方、北方少数民族的装束。
出自《论语·宪问》：“微管仲，吾其被发左衽矣。”
《论语》记载孔子评价齐国管仲有“仁”而无“礼”。一方面赞扬管仲治国的功绩，“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。如其仁，如其仁”；“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐”。如果没有管仲，恐怕我们就要“被发左衽......自经于沟渎而莫知之也”；称赞管仲是个人才“人也”。
