中石油、中石化都是国家独资设立的国有控股有限公司，是国有央企。1988年以前，中石油和中石化同属石油部，之后拆分成三家公司：中石油、中石化、中海油。中石油和中石化业务都差不多，长江以北大多属中石油，长江以南大多属中石化。中石油的油主要从国内开采，中石化的油主要是从国外进口。
中石油和中石化都是隶属于国资委大型央企，世界五百强靠前的跨国公司。中国石化负责中国南方地区石油天然气勘探和开发，中国石油负责中国北方地区石油天然气勘探和开发。中国石油生产的石油天然气比中国石化多一些，中国石化在石油炼制上比中国石油多一些。
